Ada dua definisi umum teknologi. (1) teknologi adalah aplikasi ilmu pengetahuan untuk memecahkan masalah-masalah manusia, definisi ini sangat luas dan mencakup hamper semua kegiatan manusia; definisi teknologi yang lebih sempit (2) teknologi merupakan sekumpulan proses, peralatan, metoda, prosedur dan perkakas yang digunakan untuk memproduksi batang atau jasa, definisi ini jelas merupakan suatu teknologi proses bukan teknologi produk. Pengguna teknologi memiliki pilihan dalam menggunakan suatu teknologi dan menolak penggunaan teknologi lainnya. Dalam hal ini perlu dipertimbangkan pengaruhnya atas penggunaan suatu teknologi, sehingga dapat menghindari dampak negatif yang mungkin ditimbulkan terhadap manusia dan lingkungannya akibat pemilihan teknologi tersebut.
Dalam pemilihan teknologi memiliki dampak yang cukup besar terhadap seluruh segi operasi. Terutama disain pekerjaan akan sangat terpengaruh oleh pemilihan teknologi. Pada masa lalu diasumsikan bahwa disain pekerjaan mengikuti pemilihan teknologi, dengan kata lain pekerjaan ditentukan oleh teknologi, hal ini disebut determinisme teknologi. Akan tetapi sekarang banyak orang melihat bahwa disain pekerjaan dan pemilihan teknologi adalah keputusan yang bersamaan yang menghasilkan disain sosioteknis. Menurut pandangan ini, baik sistem sosial maupun sistem teknis dioptimalkan secara bersamaan. Hasilnya bukan hanya sistem yang hemat biaya tetapi juga mempertimbangkan nilai-nilai kemanusiaan dan sosial. Akan tetapi selain pekerjaan, pemilihan teknologi juga mempengaruhi semua aspek operasi termasuk produktivitas dan kualitas produk. Produktivitas dipengaruhi melalui subtitusi yaitu, tenaga kerja digantikan dengan input modal. Kualitas terpengaruh karena sistem teknologi tinggi kerap kali memiliki output yang lebih seragam dibandingkan sistem teknologi yang lebih rendah. Keputusan teknologi juga mempengaruhi strategi perusahaan, dengan mengikat perusahaan tersebut dengan proses, peralatan dan fasilitas, serta prosedur. Jadi pemilihan teknologi bukan merupakan keputusa tersendiri, melainkan akan mempengaruhi seluruh bagian operasi dan perusahaan. |